Mede dankzij de support vanuit het Nationaal Groeifonds-programma en Biotech Booster opende GOA Ventures op 21 mei 2026 de nieuwe testfaciliteit, GOA Maris, in het Zeeuwse Yerseke. Theo Verleun, CEO  en Fleur de Haas, CTO GOA Ventures B.V. beantwoorden 5 prangende vragen.

Van klein testlab met 2 medewerkers in Ede, naar een professionele organisatie  met 7 medewerkers bij de plek waar het allemaal gebeurt: de zee. Waarom is het maatschappelijk relevant dat zeewiertechnologie een weg naar de markt vindt?

Theo: ‘Voor de start van GOA Ventures in 2016 werkte ik bij DSM met verschillende biomassabronnen. Hier kwam ik in aanraking met de vele mogelijkheden en vooral de voordelen van zeewier: van energieproductie tot eiwitten. De productie van voedsel en energie vraagt veel landbouwgrond, zoet water en fossiele grondstoffen en zorgt voor een veel te hoge CO2-uitstoot.

Samen met Fleur de Haas die sinds 2022 binnen GOA Ventures werkt, ontwikkelden we een technologie om iedere kilo vers zeewier meervoudig te verwaarden tot voedselingrediënten (eiwitten) en biogas. De opening van GOA Maris stelt GOA Ventures in staat om de prestaties van de gepatenteerde technologie verder te testen en te optimaliseren. Daarmee dragen we bij aan de ontwikkeling van duurzame alternatieven voor fossiele grondstoffen en belastende eiwitbronnen. De opening van GOA Maris binnen het GOA@EASE-project (zoals het binnen Biotech Booster wordt genoemd) is exemplarisch voor hoe Biotech Booster Nederlandse biotech-innovaties helpt versnellen richting markttoepassing. Deze mijlpaal laat niet alleen aan ons, maar aan de wereldwijde biotech sector zien dat met de juiste ondersteuning en funding innovatieve ideeën kunnen doorgroeien tot concrete oplossingen met impact.’

In welke fase zat het project toen je het Biotech Booster-programma startte? Hoe heeft het project zich ontwikkeld binnen het programma en hoe heeft Biotech Booster daarin geholpen?

Fleur: ‘In 2025 werden we gewezen op de mogelijkheden van Biotech Booster. Theo en ik werkten toen vanuit het testlab in Ede. Onze werkwijze was al gepatenteerd in 2022 en inmiddels bijna wereldwijd gedekt met een octrooi op het verwerken van vers zeewier tot eiwitten en biogas. We zochten naar een manier om op te schalen en de drempel naar commerciële schaal te verkleinen. Uiteindelijk zijn we binnen Biotech Booster ingestroomd in het Level 2 programma, dat als doelstelling heeft om veelbelovende Nederlandse biotechnologie naar de markt te begeleiden.

Belangrijk aan GOA is dat we werken met vers zeewier. Gebruikelijk is om het zeewier eerst te drogen, wat veel energie kost en het eiwit in het zeewier deels beschadigt. Door met vers zeewier te werken, blijven eiwitfunctionaliteiten beter behouden en zijn ze voedzamer. Een uitdaging is echter om een constante en kwalitatief stabiele productie te genereren terwijl het groeiseizoen van zeewier het startmateriaal beïnvloedt. Die seizoensinvloeden kunnen we nu vanuit onze test-opstelling in Yerseke, samengesteld uit 4 zeecontainers en geplaatst op het terrein van een schaal- en schelpdieren specialist in Yerseke, veel beter onderzoeken.’

Waar zijn jullie tot nu toe het meest trots op?

Beiden volmondig: ‘Op het team. We zijn gezamenlijk in een steile leercurve snel gegroeid, niet alleen qua aantal mensen, maar zeker ook qua kennis en expertise. Neem nu alleen al de locatie in Yerseke: in januari was er alleen nog maar een grasveld en in mei stond er een hoogwaardige test-opstelling. Dat is gelukt omdat we allemaal, zeker ook de nieuwe collega’s, gepassioneerd zijn om van de GOA Ventures technologie een succes te maken en daarmee de wereld een klein beetje beter te maken.’

Toekomst?

‘Nu we een testopstelling hebben, kunnen we veel grotere stappen maken. Zo zijn we bezig met een serie A investeringsronde voor de eerste commerciële opstellingen en hopen we internationaal steeds meer klanten, in licentiemodel, te ondersteunen. We komen dan ook graag in contact met investeerders in Nederlandse biotechnologie, agrifood en impact. Ondertussen leren we veel over zeewier. De verschillende soorten. Hoe ze zich gedragen. De seizoensinvloeden. Het kweken en verwerken. Maar zeker ook over de internationale handel in zeewier en zeewieringrediënten. Dat laatste vooral van Aziatische landen waar ze van oudsher bekend zijn met zeewier in de voedselketen. In de westerse wereld moeten we nog leren hoe zeewier en zeewier producten in ons dagelijkse dieet past.’

Advies?

‘In de beginjaren hadden we iedere dag het gevoel het wiel opnieuw uit te moeten vinden. Pas later, en ook door deelname aan Biotech Booster, ontstond een interessant netwerk dat ons enorm heeft geholpen door de inhoudelijke ondersteuning. Dat gaf ons een vele malen grotere boost dan welke financieringsmogelijkheid dan ook. Ons advies is dan ook: blijf niet met je geweldige ideeën zitten tussen de vier muren van je lab, maar trek erop uit en benader actief je netwerk. Naast financiering heeft Biotech Booster ook gezorgd voor een team van adviseurs (Project Steering Committee) waarmee we frequent overleggen om ons plan, bedrijf en technologie voorwaarts te helpen. Biotech Booster biedt een uitstekende en laagdrempelige basis voor versnelling van je idee (level 1 projecten) en je bedrijf (level 2 projecten). Spreek de mensen en adviseurs aan, ze zijn bereid te helpen - of neem contact met ons op om ervaringen te delen.’

The Biotech Booster 2027 ronde voor Level 1 opent op 10 November, 2026.

Elke ronde is maximaal €200.000 beschikbaar per Level 1-project en maximaal €1,9 miljoen per Level 2-project. Voor informatie over de subsidieregeling en de toelatingscriteria kunt u terecht op deze DUS-I-pagina.

Heb je een innovatief biotechidee en wil je dit naar de markt brengen om impact te maken? Ontdek hier hoe je je kunt aanmelden voor het programma.

Aanvraagstatus:

Level 1: Voorinschrijvingen kunnen worden ingediend van 10 november tot en met 24 november 2026.

Level 2: Reeds gesloten

Over Biotech Booster

Biotech Booster is een nationaal programma dat de valorisatie van biotechnologische innovaties uit de Nederlandse wetenschap versnelt. Het programma helpt onderzoekers en ondernemers om veelbelovende biotechinnovaties te ontwikkelen tot investeerbare en marktgerichte proposities door middel van begeleiding, financiering en een netwerk van experts en industriepartners. Biotech Booster is een publiek-private coalitie en wordt gefinancierd vanuit het Nationaal Groeifonds (€ 246M) om de komende jaren honderden Nederlandse biotechinnovaties te ondersteunen. Door biotech innovaties sneller naar de markt te brengen, draagt Biotech Booster bij aan maatschappelijke impact, structurele economische groei en het duurzaam verdienvermogen van Nederland. Voor meer informatie zie: www.biotechbooster.nl